Dankzij een status match van IHG Spire Ambassador naar Hilton Diamond is mijn voorkeur verschoven naar Hilton. Alleen als er geen Hilton is ga ik naar IHG, maar over het algemeen valt het toch tegen.
Tijdens mijn vakantie viel het verschil tussen Hilton en IHG pas echt goed op.
Bij de Hilton hotels werd ik verrast met persoonlijke mails om me te verwelkomen als Diamond lid, zelfs bij een paar "low end" Hilton hotels. Vaak stonden daar mijn voordelen nog eens in en wilden ze weten of er nog specifieke wensen van mijn kant waren.
Bij IHG kreeg ik dat slechts één keer, maar dat was meer om me te wijzen op alle extra's die ik kon kopen. Al gelijk een groot verschil.
Met name de Ambassador status vind ik een lachertje geworden. Bij IC hotels maakt het niets uit of je nu Gold, Platinum of Spire elite bent: het is ofwel Ambassador ofwel Royal Ambassador. De gegarandeerde upgrades zijn vaak "fake-upgrades". Tijdens de vakantie voelde het echt als een soort koude douche om bij een IC binnen te lopen. Bij een Hilton had ik voor 10/K punten per nacht een kamer geboekt waarbij ik een suite upgrade, lounge toegang, welkomst attentie, late check out, gratis ontbijt in restaurant, etc. kreeg.
Als je dan bij het IC een kamer voor 50/K punten hebt geboekt en - naast het ontbreken van enig voordeel - ze zeggen bij aankomst "omdat je op punten verblijft kunnen we je niet upgraden helaas" dan voelt dat super cheap. Het hotel was bij lange na niet vol, een mooiere kamer weggeven aan een top tier elite die zijn punten komt inleveren lijkt dan juist een mooi gebaar, maar nee.
IHG:
+ Laat uitchecken is de enige gegarandeerde Ambassador benefit (ook op award stays) waar ze zich niet onderuit kunnen praten, dus die wordt vaak gehonoreerd;
+ Kimpton merk is een mooie aanvulling en die snappen ook hoe ze met elite leden om moeten gaan;
+ Crowne Plaza geeft steeds vaker loungetoegang en een upgrade. Samen met Kimpton de twee beste merken voor elite-waardering.
+ Als je een club kamer boekt bij IC dan is de lounge vaak lekker rustig. Daarnaast is de kwaliteit vaak behoorlijk goed.
+ Omwisselkoers naar airline punten is relatief goed.
+/- Met Free Weekend Night Certificate kun je soms nog wel wat voordeel behalen, al lijkt ook dat steeds lastiger te worden.
-- De gegarandeerde upgrade bij IC is vaak gewoon een soort "grapje". Een kamer op een hogere verdieping of een Club Kamer zonder lounge toegang. Dit terwijl er vaak wel degelijk veel betere kamers beschikbaar zijn, maar alleen tegen een flinke toeslag aan je willen verkopen. Inmiddels heb ik me voorgenomen voortaan vooraf te mailen over de upgrade. Als ik daarover geen garantie krijg annuleer ik de boeking.
- IHG stelde tegenover de karige elite voordelen wel dat je eenvoudig veel punten kon verdienen. Dit is dit jaar al aardig afgenomen. Daarnaast zijn award nachten over het algemeen flink duurder geworden.
- Vrijwel geen elite herkenning van het reguliere IHG programma bij IC hotels. Het maakt m.i. wel degelijk wat uit of een Ambassador nu 5 of 40 keer per jaar bij je keten verblijft.
Hilton:
++ Elite waardering: als Diamond lid krijg je echt een goede behandeling. Natuurlijk verschilt dit per hotel, maar over het algemeen upgrades van meerdere categorieën, welkomst attentie, gratis ontbijt, lounge, etc. Maar ook (en misschien vooral wel) de wijze waarop het personeel er aandacht aan besteed is geweldig (zonder dat het ongemakkelijk wordt).
++ Bedden van WA, Hilton en DT zijn perfect (in ieder geval naar mijn smaak). Andere merken iets minder maar nog steeds prima.
+ Als je op punten verblijft dan krijg je ook een uitstekende behandeling, inclusief upgrades en alle elite benefits;
+ Steeds maar weer prima punten acties, waardoor je redelijk snel wat gratis nachten op kunt bouwen.
+ Beschikbaarheid van gratis nachten is vrij goed en mooi breed aanbod (van 5/K tot 95/K).
+ Toch tenminste jaarlijks wel een fraaie actie in combinatie met een airline. Vorig jaar mijn BAEC account aardig weten te spekken, dit jaar een mooie puntenbalans opgebouwd bij Miles & More.
+ Ook het goedkopere Hampton Inn vind ik alles net een slagje beter dan bijvoorbeeld HIX.
- Lounge is nogal wisselend. De laatste keer in Berlijn had ik soms toch het idee bij "Preston Palace" te zitten in het all you can eat gedeelte. Over het algemeen zijn de lounges wel behoorlijk vol.
- Er zijn behoorlijk wat Hilton hotels die wat oubollig zijn.
- De prijs van een Hilton Hotel lijkt soms ook wel een beetje afgestemd te zijn op elite leden. Met alle voordelen kun je het nog wel billijken om er te verblijven, maar anders zou het te prijzig zijn.
Nou ja, alles overziend neig ik overduidelijk naar Hilton. Ik denk zelfs dat ik mijn Ambassador status maar laat verlopen: ik vind het gewoon raar dat je moet betalen voor een elite status en je dan in diverse hotels gewoonweg een beetje bedonderd wordt met nep upgrades.
Klik om te vergroten...